أعلن باحثون عن اكتشاف نوع جديد من الزواحف الطائرة “التيروصورات” في صخور قديمة بالبرازيل، وذلك من خلال بقايا محفوظة بشكل مثير للدهشة داخل “قيء متحجر” لمفترس قديم. ويقدم هذا الكشف، الذي نُشر في دورية “ساينتفك ريبورتس”، دليلاً فريداً على فصيلة غير معروفة سابقاً تميزت بخصائص تشريحية عجيبة، حيث عثر العلماء على بقايا جمجمتين صغيرتين لم تهضما بالكامل داخل كتلة لفظها ديناصور آكل للأسماك.
ويتميز هذا الكائن المكتشف بأسنان دقيقة جداً ومتراصة تشبه “المشط”، وهو ما يوحي بأنه كان يعتمد في تغذيته على أسلوب “الترشيح” من الماء، تماماً كما تفعل طيور البجع أو الفلامينغو المعاصرة. ويشير هذا النمط إلى أن هذه الزواحف كانت تحلق فوق المياه الضحلة وتلتقط العوالق واليرقات الصغيرة، مما يكشف عن جوانب معقدة وغير مسبوقة في الشبكات الغذائية التي كانت سائدة خلال العصر الطباشيري.وتكمن الأهمية الاستثنائية لهذا الاكتشاف في الطريقة غير التقليدية التي تم بها التعرف على هذا النوع؛ فبدلاً من الاعتماد على هيكل عظمي كامل، جاء الدليل من بقايا “وجبة” لفظها مفترس أكبر. وتفتح هذه الطريقة الباب أمام العلماء لإعادة فحص آلاف العينات الأحفورية التي كانت تُعتبر سابقاً “مهملة” أو غير ذات قيمة، مما قد يؤدي إلى اكتشافات مذهلة أخرى حول كائنات عاشت واختفت قبل ملايين السنين.