أعلن فريق بحثي دولي، عن اكتشاف أحفوري نادر يتمثل في العثور على بيضة متحجرة تحتوي على جنين محفوظ بداخلها لكائن “ليستروصوروس” (Lystrosaurus)، الذي عاش قبل نحو 250 مليون عام. ويقدم هذا الاكتشاف، الذي نُشرت تفاصيله في مجلة “بلوس وان”، دليلاً مباشراً هو الأول من نوعه على أن هذه الكائنات القديمة، التي سبقت ظهور الثدييات الحديثة، كانت تضع البيض، مما يحسم جدلاً علمياً استمر لعقود حول طرق تكاثر هذه الفصيلة.
واستخدم العلماء تقنيات متطورة للأشعة السينية عالية الدقة لفحص البيضة، التي عُثر عليها قبل 17 عاماً، دون كسر قشرتها اللينة، مما أتاح رؤية عظام الجنين التي لم تكن قد التحمت بعد عند وفاته. وأوضحت الدراسة أن “ليستروصوروس” كان من الكائنات القليلة التي نجت من الانقراض الجماعي العظيم في نهاية العصر البرمي، بفضل استراتيجيات تكاثر مبتكرة تعتمد على وضع بيض كبير الحجم يسمح للصغار بالخروج في مرحلة نمو متقدمة والقدرة على التكيف سريعاً مع البيئات القاسية والجافة.
ويفتح هذا الاكتشاف نافذة جديدة لفهم تطور الثدييات وكيفية انتقالها التدريجي من وضع البيض إلى الولادة الحية. وأشار الباحثون إلى أن ندرة مثل هذه الحفريات تعود إلى طبيعة قشرة البيض اللينة التي تتحلل بسهولة عبر العصور، مما يجعل هذه الأحفورة بمثابة “كنز علمي” يلقي الضوء على أسرار البقاء والانتشار الواسع لهذا الكائن في عالم ما بعد الكارثة البيئية الكبرى، ويوفر معطيات ثمينة حول أصول الأنظمة الإنجابية للثدييات المعاصرة.