لقي 49 مواطناً من دولة النيجر مصرعهم عطشاً في منطقة صحراوية نائية تقع عند المثلث الحدودي بين النيجر ومالي والجزائر، وذلك بعد تعطل الشاحنة التي كانت تقلهم أثناء رحلة عودتهم من مالي عقب الاحتفال بعيد الأضحى؛ حيث أعلنت السلطات المحلية بمحافظة أغاديس أن الضحايا وجدوا أنفسهم عالقين على بعد أكثر من 80 كيلومتراً غرب بلدة “أساماكا” في منطقة قاحلة تفتقر تماماً لمصادر المياه ووسائل الإغاثة، ولم تسعفهم درجات الحرارة المرتفعة على الصمود طويلاً بعد فشل محاولات إصلاح الشاحنة ونفاد المؤن.
ولم يسلم من هذه الكارثة الإنسانية سوى شخصين فقط، تمكنا من البقاء على قيد الحياة بعدما قطعا مسافة تزيد عن 50 كيلومتراً سيراً على الأقدام وسط الظروف القاسية حتى وصلا إلى بركة ماء، وقاما على الفور بإبلاغ السلطات بالواقعة؛ وبسبب وعورة وصعوبة الظروف الميدانية في تلك المنطقة، أكدت الجهات المحلية أنه تم دفن الضحايا التسعة والأربعين في مقابر جماعية فور العثور عليهم.
وفي سياق متصل، كشفت السلطات عن العثور على شاحنة أخرى في حادثة منفصلة كانت تقل أزيد من 60 شخصاً وتعطلت بطاريتها وسط الصحراء، حيث جرى تقديم المساعدة العاجلة لركابها لتفادي مأساة جديدة؛ وتعد هذه المنطقة الصحراوية ممرًا رئيسيًا للتنقل والهجرة بين دول المنطقة، وتشهد باستمرار حوادث مأساوية مماثلة ناتجة عن وعورة المسالك والارتفاع الحاد في درجات الحرارة.